Diskretni grafični procesor Intel Iris Xe MAX - kaj morate vedeti

Intel je že nekaj časa odprt za svoje dogodivščine v razvojnem prostoru GPU. Podjetje se je z idejo ukvarjalo že v preteklosti, zdaj pa je izšlo in potrdilo svoja prizadevanja za razvoj lastnih rešitev za diskretne grafične kartice in mobilne GPU. Po trhlem zagonu in neverjetni predstavitvi je bilo veliko navdušencev in prodajnih mest v tehnološkem prostoru dvomljivo glede prvega poskusa Intela, saj se je zdelo, da se CPU velikan trudi predstaviti izdelek, ki bi bil konkurenčen obstoječi ponudbi. Vse se je 31. oktobra bliskovito končalo^st,2020, ko je Intel v dveh desetletjih predstavil svoj prvi diskretni grafični procesor, znan kot Intel Iris Xe MAX.

Intel je predstavil svojo prvo diskretno rešitev GPU, Iris Xe MAX - Slika: Intel

Zdaj je Iris Xe MAX še vedno mobilni grafični procesor, namenjen za uporabo v prenosnikih in tankih in lahkih prenosnikih te vrste, vendar to ničesar ne odvzame pomembnosti tega prvega koraka. Intel je ogromno podjetje, ki ima za sabo ogromen proračun za raziskave in razvoj, usposobljene inženirje in desetletja izkušenj. Če so pripravljeni na trg GPU vstopiti z izdelkom, kot je Iris Xe MAX, potem bi se moral vsaj pojaviti na obzorju AMD in Nvidia. Iris Xe MAX je prvi Intelov korak na trg GPU, podjetje pa dela tudi na diskretnih namiznih grafičnih karticah, ki naj bi jih lansirali v prihodnosti. Iris Xe MAX je popolnoma diskretna rešitev za grafični procesor, ki jo v OEM prenosnikih dobavljajo podjetja, kot so Acer, ASUS, Dell in druga.

Intelov vstop na trg GPU

Z Intel Iris Xe MAX Intel ponuja zmerno zmogljiv ločen mobilni grafični procesor za uporabo v prenosnikih in tankih prenosnikih. Iris Xe MAX temelji na Intelovem DG1 GPU, ki naj bi bil tudi v središču prve Intelove namizne grafične kartice. GP1 DG1 je bil predstavljen na sejmu CES 2020, kjer je Intel čip predstavil tudi v prenosnih računalnikih in v grafični kartici za predprodukcijski razvoj. Čeprav se to morda zdi vznemirljiva novica za ljudi, ki iščejo zmogljivost grafičnega procesorja na namizju v prenosnem računalniku, se Xe MAX ne smejo preveč navdušiti, saj je še vedno zelo zmanjšana različica matrice, ki bo sčasoma predstavljena polno grafično kartico.

Arhitektura in osnove

Rešitev Intel Xe MAX Graphics temelji na že obstoječi arhitekturi Xe-LP, ki je osnova iGPU znotraj čipov Intel Tiger Lake. Prenosni procesorji, ki jih Intel trenutno prodaja na podlagi arhitekture Tiger Lake, že vključujejo iGPU, ki temelji na tej arhitekturi. Kaj je torej namen dodajanja drugega grafičnega procesorja, ki temelji na isti zasnovi? Odgovor na to je dokaj enostaven. Medtem ko Intel Tiger Lake iGPU ni nič drugega kot vodnik za zaslon vašega prenosnika, možnost Iris Xe Max Graphics ponuja nadgradnjo obstoječega iGPU, ki je morda privlačna za ljudi, ki želijo storiti nekaj produktivnega, kar izkoristi hitrejšo grafično zmogljivost. Kljub temu Xe MAX nikakor ni GPU navdušenega razreda ali celo konkurenca Nvidijinim ali AMD-jevim mobilnim grafičnim procesorjem, Xe MAX obstaja kot možnost nadgradnje za tiste, ki želijo na svojem prenosniku izvesti nekaj grafično intenzivnih nalog produktivnosti.

Intelov novi Xe MAX dGPU ima enako osrednjo zasnovo kot iGPU Tiger Lake - Slika: Intel

Zdaj se morda sprašujete, ali vgrajeni grafični procesor čipov Tiger Lake ni dovolj za kakršno koli osnovno funkcionalnost, ki bi jo lahko pričakovali od iGPU? No, odgovor je pritrdilen, vendar to ne pomeni, da je Xe MAX nepomemben izdelek. Še vedno se dobro obdrži na tesnem trgu, ki je vpet med iGPU samih procesorjev in nekatere bolj zrele in hitrejše mobilne dGPU možnosti, kot je Nvidia MX350. Pomembno je omeniti, da Intel za svoje grafične procesorje še ni razvil nobene podpore za več grafičnih procesorjev, kot sta SLI in CrossFire, zato iz prenosnika, ki temelji na Tiger Lakeu, ni mogoče iztisniti dodatnih zmogljivosti z združevanjem moči Xe MAX z iGPU samega CPU. Čeprav bi bil to dokaj enostaven in enostaven način za povečanje grafične moči teh prenosnikov, to žal še ni mogoče. Zato bi morala biti za ljudi, ki iščejo nekaj več moči, kot jo zbere iGPU, možnost nadgradnje Iris Xe MAX vsekakor privlačna.

Globoko potapljanje

Za del članka s potopom je pomembno, da si najprej ogledate temeljne specifikacije Intel Iris Xe MAX dGPU.

Specifikacije in primerjava - Slika: AnandTech

Torej Xe MAX izhaja iz Intelovega iger Tiger Lake iGPU, kar je jasno razvidno, ko se ti dve primerjata vzporedno. Arhitektura obeh, in sicer Xe-LP, je bila zasnovana tako, da ima 96 EU-jev, zato je Intel v Tiger Lake iGPU in posledično Xe MAX dGPU dal 96 EU-jev. Podobnosti se pri tem še ne končajo, saj tako iGPU Tiger Lake kot Xe MAX dGPU vsebujeta enaka dva bloka za kodiranje medijev Xe-LP, isti 128-bitni krmilnik pomnilnika in celo isti krmilnik zaslona. DG1 / Xe MAX lahko izvaja tudi dekodiranje H.264 / H.265 / AV1, ker Intel ni odstranil niti blokov za video dekodiranje. To lahko pride v poštev pri transkodiranju videa na čipu.

Intel razumljivo ni zagotovil velikosti matric ali števila tranzistorjev za grafični procesor DG1, a groba ocena uglednih virov bi umrla približno 72 mm^2.. To je groba ocena, vendar postavi DG1 na spodnji del velikosti grafičnih procesorjev, kar je mogoče doseči zaradi Intelovega 10-nanometrskega procesa SuperFin, ki se uporablja za izdelavo grafičnega procesorja.

Intel Xe MAX dGPU je zgrajen po Intelovem 10-nanometrskem postopku - Slika: Intel

Največja prednost, ki jo ima Xe Max pred iGPU procesorjev Tiger Lake, je urna hitrost. Intel Iris Xe MAX lahko poveča do 1,65 GHz, medtem ko lahko tudi najhitrejši Tiger Lake-U iGPU turbo doseže 1,35 GHz. Te številke pravzaprav ne kažejo na resnične razlike v zmogljivosti prenosnikov, ker imajo lahko značilnosti oddajanja toplote in energije veliko vlogo pri dejanskih urah in trajanju obdobja okrepitve.

Xe MAX ima tudi isti krmilnik kot CPU Tiger Lake, kar pomeni, da je to prvi samostojni dGPU s podporo LPDDR4X glede RAM-a. To je zanimivo in morda celo zaskrbljujoče, ker rešitve GPU običajno uporabljajo hitrejši tip pomnilnika GDDR, ki ponuja pomembne izboljšave pasovne širine. Kljub temu bi bilo zanimivo videti Xe MAX v konkurenci z drugimi ponudbami, kot je MX350 podjetja Nvidia.

Izvedba

Popolnoma jasno je, da pravzaprav nihče ni pričakoval, da bo Intelov prvi ločeni mobilni grafični procesor igralniška elektrarna, in ni. Pravzaprav Intel Iris XE MAX ne postavlja kot igralno rešitev, temveč je precej previdno pozicioniran kot možnost nadgradnje, namenjene ustvarjalcem mobilnih vsebin in aplikacijam za lahko produktivnost. Iris Xe MAX je dobesedno drugi grafični procesor v sistemu. To ni diskretni grafični procesor, ki vam bo omogočal izvajanje najnovejših in najboljših iger AAA na očarljivih podrobnostih, vendar nihče v resnici ni pričakoval, da bo. Intel je povsem jasen in odprt glede hierarhije izdelkov, ki obkroža Xe MAX, in tudi ve, da ne more upravičiti zajetne cenovne premije za njihov prvi poskus diskretnega grafičnega procesorja.

Komu je pravzaprav namenjen Iris Xe MAX? Intel v prvi vrsti postavlja Xe MAX kot možnost nadgradnje za ustvarjanje mobilnih vsebin. To pomeni, da bi Xe MAX izkoristili kot dodatni procesor za pomoč pri kodiranju videa in drugih nalogah, ki izkoriščajo GPU-pospešeno računalništvo, kot je upodabljanje itd. Ta vrsta poteka bi vključevala aplikacije, kot so Ročna zavora, Topazova programska oprema za nadziranje slik Gigapixel AI Image in druge takšne naloge za produktivnost. Zmerno zmogljiva možnost nadgradnje dGPU, kot je Iris Xe MAX, je v teh scenarijih povsem smiselna, saj ne potrebujete moči dražjega diskretnega grafičnega procesorja, kot je MX350 podjetja Nvidia, vendar tudi ne želite popuščati glede računske aplikacije GPU uspešnost, tako da se držijo iGPU procesorjev Tiger Lake. Tu bi bila nadgradnja Iris Xe MAX najbolj smiselna.

Intel Iris Xe MAX je namenjen predvsem mobilni produktivnosti in lahkim grafičnim obremenitvam - Slika: Intel

Igre na XE Max

Kot smo že omenili v članku, Intel te rešitve dGPU ne postavlja ravno kot mobilni izdelek, usmerjen v igre na srečo, vendar to ne pomeni, da GPU sploh ne izvaja iger. Je močnejši od integrirane grafike, zato bi moral v igrah prinesti nekaj povečanja zmogljivosti, kajne? No ja, vendar v omejenem obsegu. Različni viri za preskušanje so pokazali, da je rešitev Intel Iris XE Max približno 20% hitrejša v igrah kot integrirani iGPU na mobilnih procesorjih Tiger Lake. Ta stopnja izboljšanja zmogljivosti ni razblinjajoča, vendar se z njo zagotovo ne gre posmehovati. Glavni razlog za izboljšano zmogljivost je višje urne hitrosti XE Maxa v primerjavi z iGPU, saj imata obe grafični rešitvi enako jedro arhitekture.

Kot je bilo pričakovano, je nekaj izboljšanja tega izboljšanja učinkovitosti. Intel je bil popolnoma pregleden glede dejstva, da grafika Iris Xe MAX, čeprav hitrejša na papirju, morda ne bo vedno zagotavljala boljših zmogljivosti v igrah kot integrirana grafika. Naloga razsodnika (vključenega v gonilnike dGPU) je, da določi, katera rešitev je najbolje optimizirana za določen potek dela, in usmerja računske naloge na ta GPU.

Intelov Iris Xe MAX lahko obvlada tudi nekaj lahkih iger pri 1080p - Slika: Intel

Čeprav Intel tukaj ne postavlja posebej visoke palice, bi morala biti njihova grafična rešitev Iris Xe MAX v igrah precej konkurenčna Nvidijinemu MX350 in bi morala zagotavljati dostojno zmogljivost pri 1080p v večini iger.

Kaj to pomeni za namizne grafične procesorje

Očitno Iris Xe MAX ne bo končni izdelek, ki ga bo Intel izdal na trgu dGPU. Očitno je, da je to le odskočna deska za Intel, da gre k večjim in boljšim stvarem, med katerimi bo zagotovo najpomembnejša njegova diskretna namizna grafična kartica. Zdaj je Iris Xe MAX mobilna rešitev, vendar uporablja popolnoma enako jedro arhitekture kot večja razvojna grafična kartica, ki jo je Intel pokazal na CES 2020. Kartica temelji na Intelovem GPU DG1, ki se obeta kot konkurenčna ponudba na grafične kartice Nvidia in AMD v prihodnosti.

Xe MAX je prva izvedenka DG1 GPU, ki bi poganjala namizne grafične kartice - Slika: Intel

Težko je napovedati, na kateri tržni segment bi Intel lahko ciljal s svojo diskretno grafično kartico, toda glede na tržne razmere in nered izdelkov, ki jih trenutno opažamo tako pri Nvidiji kot pri AMD-u, bi Intelu koristilo, da bi konkuriral v več grafikah segmenti tržnih kartic. Zagotavljanje konkurence večjim igralcem bi bilo vsekakor lažje reči kot narediti, vendar se zdi, da je Intel vsaj v razvojnem smislu na pravi poti.

Končne besede

Intel Iris Xe MAX ni revolucionarni igralni dGPU, o katerem bi lahko sanjali navdušenci, a naj ne bi bil. Xe MAX izhaja iz iste jedrne arhitekture kot iGPU-ji Tiger Lake, vendar s posebnim namenom. Grafična rešitev Iris Xe MAX naj bi bila možnost nadgradnje, ki je na voljo tistim, ki želijo boljše upodabljanje in večjo storilnost v mobilnem čipu, ne da bi pri igranju z močnejšimi rešitvami Nvidia in AMD dGPU pretiravali. Previdno je postavljen kot odskočna deska, ki uporabnikom ponuja možnost nadgradnje na zmerno zmogljiv dGPU, namesto da bi iGPU uporabljali za naloge, ki so morda nekoliko bolj zahtevne.

Na koncu je Iris Xe MAX zanimiv in razburljiv izdelek ne zaradi svojih zmogljivosti ali tržnega položaja, temveč zaradi dejstva, da to zaznamuje Intelov vstop na trg dGPU. Iris Xe MAX je prvi korak, ki ga je Intel storil k njihovemu neizogibnemu vstopu na trg namiznih grafičnih procesorjev, in to je nekaj, kar bi bilo resnično navdušeno.